Autoflex terugblik: dit viel op tijdens Automechanika Frankfurt 2026

Vijf dagen Automechanika Frankfurt, van 8 tot en met 12 september, leverden weer een enorme hoeveelheid innovaties op. Met circa 4.400 exposanten uit meer dan 80 landen is het onmogelijk om alles samen te vatten. Maar wie er met de bril van het universele autobedrijf naar kijkt, ziet wel een duidelijke rode draad: niet één spectaculaire nieuwe techniek bepaalt de werkplaats van morgen. Vooral slimmere diagnose, betere toegang tot data en steeds verder gekoppelde werkplaatsprocessen gaan het dagelijkse werk veranderen.

 

AI komt de werkplaats binnen – maar vooral als assistent
AI was overal op de beurs. Een deel daarvan is onvermijdelijk marketing, maar bij diagnose wordt het inmiddels behoorlijk concreet. Bosch won bijvoorbeeld een Innovation Award met de ESI[tronic] AI Assistant. Een monteur kan daarin op een chatbot-achtige manier zoeken in technische informatie en de opgebouwde voertuig- en reparatiekennis van Bosch. Het doel is vooral minder zoektijd bij storingen.
Ook Hella Gutmann liet zien dat AI steeds meer onderdeel wordt van een begeleid diagnoseproces, waarbij routinehandelingen automatisch worden uitgevoerd en monteurs sneller bij relevante storingsinformatie komen. Belangrijk detail: daarvoor wordt niet zomaar het internet geraadpleegd, maar de eigen database met diagnosegevallen en technische kennis.
Wat betekent dit voor de universele garage? AI vervangt de monteur voorlopig niet. Het begint juist bij iets veel praktischer: minder klikken, minder zoeken en sneller van foutcode naar mogelijke oorzaak en reparatie.

 

Losse systemen moeten met elkaar gaan praten
Misschien minder spectaculair dan AI, maar voor Autoflex minstens zo interessant: integratie van werkplaatsprocessen kwam overal terug.
ZF demonstreerde bijvoorbeeld een proces waarin voertuigdata, diagnose, werkplaatsplanning en onderdelenbestelling met elkaar worden verbonden. Bij bedrijfswagens kan een werkplaats via remote diagnostics zelfs al foutcodes en meetwaarden bekijken voordat het voertuig binnen staat. Na de diagnose kunnen voertuig- en storingsgegevens rechtstreeks richting onderdelencatalogus, inclusief beschikbaarheid en prijzen. ZF benadrukt daarbij bewust een open API-architectuur waarmee ook systemen van derden gekoppeld kunnen worden.
Dat zegt misschien nog wel meer over de toekomst dan één nieuwe diagnosekast: informatie hoeft steeds minder opnieuw ingevoerd of opgezocht te worden.

 

De EV-markt verschuift van vervangen naar repareren
Een tweede grote lijn: elektrische auto’s worden ouder en daarmee ontstaat een echte onafhankelijke EV-aftermarket.
BORG Automotive won een Innovation Award met een proces voor het reviseren van elektromotoren. Renault-dochter The Remakers presenteerde eveneens gereviseerde elektrische aandrijfmotoren, volgens Renault gemiddeld ongeveer 30 procent goedkoper dan nieuw.
Nog interessanter voor de langere termijn is de tractiebatterij. De Green Award ging naar Autocraft REVIVE, waarbij hoog-volt-batterijen worden onderzocht, gerepareerd en opnieuw opgebouwd in plaats van standaard volledig vervangen.
Voor universele autobedrijven ontstaat daarmee langzaam hetzelfde speelveld dat we bij traditionele auto’s al kennen: diagnose, deelreparatie en revisie als alternatief voor een kostbare complete vervanging.

 

ADAS wordt gewoon werkplaatswerk
Op de beurs was veel aandacht voor diagnose, controle en kalibratie van ADAS-systemen. Hella Gutmann presenteerde nieuwe kalibratieoplossingen en ook MAHLE koppelt diagnose steeds nadrukkelijker aan radarcontrole.
Bij bedrijfswagens is de ontwikkeling extra zichtbaar: doordat steeds meer rijhulpsystemen wettelijk verplicht zijn, organiseerde Automechanika zelfs praktische trainingen rondom radar- en camerakalibratie.
Daarmee verandert ADAS van ‘specialisme voor later’ langzaam in een normale werkplaatscompetentie. Ook na ogenschijnlijk regulier werk aan onderstel, uitlijning of carrosserie moet steeds vaker worden nagedacht over sensoren en kalibratie.
Camera’s en radars zijn allang geen technologie meer voor alleen dure auto’s.

 

De werkplaats wordt steeds meer een digitaal ecosysteem
MAHLE presenteerde maar liefst vijf wereldpremières, maar interessanter dan één apparaat is de richting erachter. Het nieuwe MAHLE Workshop Portal brengt technische informatie, training, ondersteuning, diagnose en andere diensten samen. Apparatuur wordt tegelijkertijd connected: nieuwe aircoserviceapparatuur krijgt Wi-Fi, automatische updates en koppeling met apps en digitale voertuigdata.
Het bevestigt een ontwikkeling die we ook elders op de beurs zagen: onderdelenfabrikanten willen niet langer uitsluitend onderdelen leveren. Ze bouwen complete digitale omgevingen rondom de werkplaats.
Voor een onafhankelijk autobedrijf wordt daardoor een andere vraag steeds belangrijker: welke systemen kunnen met elkaar samenwerken, en wie houdt de regie over klant- en voertuigdata? Als onafhankelijke softwareleverancier is dat voor Autoflex natuurlijk een herkenbare vraag. Juist wanneer steeds meer systemen en databronnen onderdeel worden van het dagelijkse werkplaatsproces, wordt het belangrijker dat software kan verbinden zonder het autobedrijf vast te zetten in één ecosysteem.

 

Automatiseren waar vakmensen schaars zijn
Een van de opvallendste Innovation Awards ging naar MAIA van MAHA, een autonome inspectierobot. Die kan in één proces onder andere carrosserieschade herkennen, banden inspecteren, koplampen meten en een contactloze wieluitlijning uitvoeren.
Zo’n robot zal morgen niet bij iedere universele garage staan. Maar de achterliggende ontwikkeling is relevant. Automatisering richt zich steeds vaker op repeterende werkzaamheden rond voertuiginspectie, intake en administratie, zodat kostbare technische uren beschikbaar blijven voor werkzaamheden waar vakkennis voor nodig is.
Dat is in een markt met een structureel tekort aan technisch personeel minstens zo interessant als pure tijdwinst.

 

Duurzaamheid wordt steeds vaker gewoon een verdienmodel
Circulariteit was op eerdere beurzen vooral een duurzaamheidsthema. In Frankfurt werd duidelijker dat het ook economische kansen oplevert. Gereviseerde elektromotoren, gerepareerde batterijpakketten, digitale verwerking van retouronderdelen en duurzamere remdelen kregen allemaal veel aandacht bij de Innovation Awards.
Het principe is eigenlijk heel traditioneel: niet klakkeloos vervangen wat je ook kunt repareren. Alleen gaat dat principe nu ook gelden voor kostbare EV-componenten en elektronische systemen.

 

Wat nemen wij mee uit Frankfurt dat interessant is voor de universele garagebedrijven?
Wie alle AI-demo’s, futuristische robots en grote beursclaims wegfiltert, ziet vooral een vrij nuchtere ontwikkeling.
De werkplaats krijgt de komende jaren meer informatie tot zijn beschikking, maar die informatie moet vooral bruikbaar worden. Voertuigdata, diagnose, technische informatie, planning, onderdelen en administratie groeien verder naar elkaar toe. AI helpt om sneller de juiste informatie te vinden. En doordat elektrische auto’s ouder worden, verschuift de aandacht van nieuwe technologie langzaam naar iets waar het universele autobedrijf juist heel goed in is: onderhouden, diagnosticeren en repareren.

Misschien is dát wel de belangrijkste conclusie van Automechanika 2026: de techniek verandert snel, maar de kansen voor het universele autobedrijf verdwijnen niet. Ze verplaatsen zich. Voor software geldt eigenlijk hetzelfde: die moet niet bepalen met wie een autobedrijf werkt, maar ervoor zorgen dat al die verschillende systemen, data en processen zo goed mogelijk samenkomen.
Wie zorgt dat kennis, software, data en werkplaatsprocessen meegroeien, kan daarin juist een heel sterke positie houden.